多年以来，宝马、奔驰基本垄断了中国高级轿车市场。来自有关部门的统计表明，2002年上半年，两家公司的交锋尤为激烈，进口量基本持平，分别为687辆和666辆。但到2003年之际，虎视中国市场的福特、法拉利、沃尔沃、大众奥迪等世界级品牌几乎同时加入了市场争夺战中，这从当年上海车展中可窥见一二。
资料显示，车展上，大众展出了其最高档车——辉腾，主要用于抗衡戴姆勒-克莱斯勒公司的奔驰S级和宝马的7系列，在北美市场售价4．5万
美元；通用汽车推出被认为是进军下一个百年的里程碑之作——凯迪拉克CTS运动型豪华轿车，为在中国本地化生产凯迪拉克投石问路；沃尔沃则将麾下旗舰车型、越野车、敞篷车、轿跑车等全部带来，让人眼花缭乱；被世界著名时尚杂志评为“世界上最漂亮的车”——奔驰新CLK双门敞篷跑车，首次在亚洲亮相，成为上海车展最大看点之一；超豪华的宾利Arange728顶级轿车最为养眼。进口高档车开始国产化
有眼光的豪华品牌进口产品，已经十分细致地研究中国市场。继宝马之后，沃尔沃和奔驰进入中国合资建厂的可能性在业界也被屡屡提及。
2003年，宝马意欲扩大在华市场份额，放弃进口，在中国建工厂。在沈阳，一个符合宝马国际质量标准的生产厂正在加紧建设。接着，国产宝马3系与世界同步的5系也相继在华生产。
当时，宝马的进口车7系、Z系跑车通过其在华的代理商，源源不断地从德国输向中国各大城市，MINI已经引入中国，下一步，宝马还准备将劳斯莱斯推到中国。宝马的中国计划在2004年终于软着陆。
统计数据显示，2002年，宝马集团在亚洲销售了8600辆，中国就达到6600辆。“宝马要扎根中国”。对宝马来说，“宝马中国造”是一个重要的里程碑。
