丰田投资10亿美元 推动研发AI自动驾驶技术

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网易汽车2月1日报道 据《日经新闻》报道，随着丰田汽车公司在美国的一个新的研究中心的建立，该公司正加快利用人工智能技术（AI）。除了应用在自动驾驶汽车上以外，这家日本汽车巨头在使用AI从许多领域来改善人们的生活、推动汽车等行业进步方面表现出了深厚的兴趣。

在11月份宣布丰田研究所成立的一个新闻发布会上，丰田汽车公司总裁丰田章男（Akio Toyoda）反复强调，他认为AI和大数据是汽车和其他行业实现根本转变的关键。

这家位于美国加州帕洛阿尔托成立的研究中心在本月早些时候成立。初始员工有200名左右，研究所将开展与人工智能领域相关的前沿研究和产品规划。丰田公司计划在截止到2020年的五年里投资约10亿美元。

这个研究所的目标是缩小基础研究与能够丰富人们生活的产品开发之间的裂缝。该研究所已聘请机器人和人工智能领域的知名专家普拉特（Gill Pratt）作为其CEO。

普拉特在2010年至2015年期间，曾作为一个项目经理参与了美国国防高级研究计划的多个与机器人相关的项目，当时作为项目经理，他拥有高级别的自由裁量权。此外，他已经在麻省理工学院教学，并创立了三家初创公司。

人工智能研究和开发成功的关键在于参与其中的人的才能。这家研究所将会从CEO高水平和广泛的人际关系网络中受益匪浅。

在11月的新闻发布会上，普拉特谈到了AI技术广泛的应用前景。

他表示：“人工智能可以用来驾驶汽车、管理交通、发货、安排工厂的运作，甚至可以超过著名的丰田生产系统，并加速材料和环保技术领域的科学发现。”

普拉特称：“研究所将致力于为这些应用和其他应用开发技术，扩大丰田的服务领域，并积极影响社会。我认为丰田公司通过从一个成功的硬件公司转型到一个集成软件技术的公司，将会对社会做出贡献。”

不仅仅是智能汽车

这位CEO的言论表明，丰田汽车公司看起来不仅仅是发展汽车技术。从长远来看，该组织的目标是创造新技术，来从一个基础的水平改善人们的生活以及工业活动。

普拉特指出：“对于研究所我们有三个初始目标：安全、可访问性和机器人。”

在安全方面，研究所的重点是不考虑司机技能和能力前提下，阻止交通事故的技术。其研究将包括当汽车遇到潜在危险时协助司机驾驶以及自动驾驶的技术。前者将强化现有的功能——如巡航控制，即以司机指定的速度自动维持车辆的运转。后者则最终会成为全自动驾驶。

这家研究所在可访问性上的目标是让任何人都能够享受汽车所带来的运动自由的享受。

在机器人方面，该研究所将重点发展使老年人更有尊严地生活在自己家园的技术。

开始漫长的比赛

除了主要的汽车厂商之外，谷歌公司、苹果公司和其他主要的硅谷信息科技公司也一直在进行自动驾驶技术的测试。

相对于这些公司，丰田汽车公司将自动驾驶纳入商业化进程的态度没有那么积极，但普拉特对此持乐观态度，因为他认为自动驾驶汽车的开发竞赛仍处于早期阶段。第一辆自动驾驶汽车大约会在2020年上路，但自动驾驶技术可能会在未来几十年继续发展。

丰田研究所相对于竞争对手的优势在于，它可以得到大量的数据。

普拉特表示：“丰田公司每年销售大约1000万辆汽车——10年就是1亿辆。如果每个人每年驾驶1万公里，那么每年潜在的现实数据总计为1万亿公里。”

这位CEO补充道：“这些来自世界各地，在各种条件下驾驶丰田汽车所得来的数据将是我们推动未来科技发展的关键。”

分析大量的数据是提高AI认知能力的准确性的一个必要步骤。通过分析在各种不同条件下生成的数据将有助于研究所研发出更安全的自动驾驶功能。

发展科学技术旨在实现更好的生活

丰田章男透露称，在2015年3月成为2020年东京夏季奥运会官方赞助商的决定引领丰田公司推动自动驾驶技术商业化的努力。

这位CEO表示：“我收到了残奥会运动员的来信，他们想要驾驶各种汽车，而不仅仅是专门为残疾人设计的汽车，这让我改变了对于自动驾驶的想法。”

他接着说，鉴于世界各国都将在未来几十年面临老龄化，这一事件也让他看到自动驾驶技术是多么必要的。