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网易汽车2月4日报道 据雅虎新闻报道，马自达公司100多名工程师正在通力合作、集中全力改进下一代转子发动机（rotary engine）。
图：马自达RX Vision概念车 马自达宣传将使用转子发动机
转子发动机是一种较为奇特的发动机。据介绍，一般发动机是往复运动式发动机，工作时活塞在气缸里做往复直线运动。转子发动机则不同，它直接将可燃气的燃烧膨胀力转化为驱动扭矩。与往复式发动机相比，转子发动机取消了无用的直线运动，因而同样功率的转子发动机尺寸较小，重量较轻，而且振动和噪声较低，具有较大优势。
据悉，转子发动机早在上世纪60年代就成为马自达公司的品牌了。据报道，1961年，日本“东洋工业”（马自达的前身）就获得了转子发动机的授权制造许可。自1965年开始测试转子发动机，1967年，东洋工业便将转子发动机装在马自达轿车上开始成批生产。
由于无法克服转子发动机的一些缺点，比如尾气排放、燃油经济性以及扭矩输出的不足，在2012年停产RX-8之后，马自达也停用了转子发动机。
车企品牌都有自己独特的口碑，比如，沃尔沃的安全、丰田的经济、Mini的体型小，但很少有公司像马自达一样坚持自己的工程理念。转子发动机已成为马自达不可磨灭的标志。据马自达公共关系和品牌经营总监杰里米·巴恩斯(Jeremy Barnes)介绍，马自达关于转子发动机的研究一直没有停止，而且公司有望在未来几年取得巨大突破，“目前公司对转子发动机有着难以置信的热情”。
巴恩斯称呼马自达的铁粉们为“rotor heads”（意译：转子迷），他们和马自达的工程师一样，热切期盼这种高速旋转、震动小的发动机的回归。在去年东京车展上，马自达展示了华丽的RX-Vision概念车，RX-Vision有望在今后使用名为16X的新型转子发动机。
不过，此前困扰着13B转子发动机的问题，现在还很难说是否已经被克服了。马自达选择使用1.6升代替1.3升发动机以增加扭矩输出，但是排放问题依然存在。马自达的工程师希望将近几年活塞发动机的科技进展——创驰蓝天技术(SKYACTIV，对汽油与柴油引擎、手动挡与自动挡变速箱、底盘、车身结构等主要元件进行优化的技术)应用到转子发动机上。
此外，效能依旧是困扰着转子发动机的最大问题，这是转子发动机最初设计中就存在的问题。传统的活塞发动机将汽油隔离在燃烧室之外，而转子发动机则必须直接燃烧燃料，排放出的尾气则更脏。
现实的情况是，转子发动机一直在“囧”途，不光是公共道路上，还有在赛车道上。1991年，使用转子发动机的马自达787B豪取勒芒24小时拉力赛冠军奖杯，这是日本车企第一次而且是唯一一次取得该项桂冠。不过，赛事规则之后就发生了巨大变化。巴恩斯介绍，尽管赛事主办方没有直接禁止转子发动机车型参赛，但直接使转子发动机“立即失去竞争优势”。
尽管马自达从未停止赛车，但是它的标志性发动机却一直处于边缘状态，但如果一个改进后的转子发动机重生，马自达是否会强势回归呢？
巴恩斯说：“如果我们取得巨大的突破，一切皆有可能。”
本文来源：网易汽车
作者：吴晟
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