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网易汽车2月28日报道 据汽车新闻网站Autonews报道,由于机器人不能满足S级轿车工艺的需求,梅赛德斯·奔驰正在使用工人代替机器人,以确保生产的顺利进行。
梅赛德斯承诺在S级轿车上提供包括碳纤维内饰、加热和冷却绝缘螺丝(heated and cooled cupholder)以及轮胎气门嘴四种不同帽盖等多种服务选项。但现实情况是,生产线上的机器人根本无法满足日益增多的工艺要求。为满足消费者们多样化的定制需求,工人的优越性再次凸显。由于工人的灵活以及便捷性,人类再一次主导了梅赛德斯的生产线。
辛德尔芬根(Sindelfingen)工厂是戴姆勒集团全球制造中心的轴心。梅赛德斯·奔驰生产总监舍费尔 (Markus Schaefer) 在该工厂表示:“按照当今社会的工业化程度以及人类需求的众多变量,机器人已经不能够完全处理这些内容了。因此,我们正在节约资金、通过雇佣更多的员工以保证我们的未来。”
辛德尔芬根工厂同时也是戴姆勒集团最大的工厂,长久以来一直享受着自动化的便利。这个工厂生产了顶级车型,比如超豪华S级迈巴赫(Maybach)轿车。但这个有101年历史的老工厂可不是什么古董生产线。
该工厂具备每天加工1500吨的钢铁,年生产40万辆汽车的能力。因此,更有效率的流水线生产方式在这里非常重要。但随着工业化的推进,生产轿车以及其他大众产品的加工工艺也在慢慢发生改变。
促使这种变化的一个动因是多样性的需求。尽管机器人非常可靠、并能够按照既定程序重复同样的工作,但机器却无法适应不断变化的现实。在提供更多样的车型、配置更多功能方面,标准化的机器生产力不从心。
借助自动化生产,舍费尔在2005年时曾将一辆汽车的生产时间从61个小时降低到30个小时。但现在他却表示:“现在的变量太多,机器已无法承担这部分工作。它们不能协调各种各样的差异,无法适应各种变化。”
舍费尔补充道,熟练技工重新回到生产线上只需要一周的时间,而当初让机器人上线、设定程序都花了好几周时间。在这段停工期,辛德尔芬根工厂的生产将会暂时停止。
机器人耕作
因此同时,三月份销售的改版梅赛德斯E级也是减少机器使用的成果之一。为适应该车的抬头显示技术(向挡风玻璃投放时速、导航等信息),制造商将使用一个可移动、轻量化的小机器或者一名工人代替原先的两个机器人。
但不可否认,机器人不可能消失,它们将会变得体积更小、更灵活并与工人密切配合,共同参与生产。因此,梅赛德斯将这种工人与一系列小型机器人一同生产的情形叫做“机器人耕作“(robot farming)。
当然,梅赛德斯并不是唯一这样做的。它的竞争对手宝马以及奥迪也在测试轻量型的传感器机器人,使它们足够安全,能与工人一同劳作。这种变化目前正在加速影响汽车行业,而车企的目标是更快更好的适应这个新形势并超越对手。汽车正在加速变为轮子上的智能手机,而汽车制造商目前正面临巨大的压力,让他们的车型与时俱进,更快得推陈出新。这个频率变化早已不是原先的七年产品周期了。
汽车制造商需要迎合消费者的差异需求。对梅赛德斯而言,这意味着到2020年前,它需要增加30个车型,其中包括10个全新车型,并未消费者提供多样化的选择,比如竹木面板内饰、内饰香味以及点亮梅赛德斯那颗标志性小星星等亮点服务。
当下早已不是当初大批量生产的年代,那时的车身通常是黑色,留给客人的基本上是选择车身颜色的权利。而现在客人要求的是更丰富、更多彩的差异服务。“我们将在更多工人参与工业化进程的同时,最大限度的提高自动化程度。我们需要灵活应对这些变化,” 舍费尔补充道。