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网易汽车5月31日报道 自动驾驶成为了当下汽车行业最热门的话题之一,以谷歌和特斯拉为代表的科技企业都在不遗余力地开发自动驾驶技术,并准备好了在三五年推出自动驾驶汽车的准备。而以宝马、大众、丰田等为代表的传统车企也已经投入巨资,着手推进了自己的自动驾驶汽车计划。
如果将2016年定义为自动驾驶汽车市场化元年,依据目前各企业制定的自动驾驶计划来看,2018-2020年自动驾驶汽车将集中性走向市场。而中国作为全球最大的汽车市场,相比于国外汽车企业一百多年的发展史而言,中国汽车工业发展历史短,技术积累远远不足,尤其在汽车智能网联以及复杂电控系统的开发和技术储备相比欧美发达汽车工业仍有较大差距。
未来,科技企业和汽车制造商强强联合或将成为中国自动驾驶追赶国际步伐的新方式。而目前,越来越多的新创企业也将目光聚焦在了自动驾驶领域,NASN科技就是一家专注于自动驾驶核心电控系统开发的创业公司,并且公司定位为给国内一线主机厂提供汽车自动驾驶的“大脑”-Smart Control Unit,帮助中国车企在2018至2019年将自动驾驶汽车实现量产化。在中国这片自动驾驶的战场上,百度、乐视这类科技巨头也信誓旦旦地在开发自动驾驶汽车,创业企业更是数不胜数,NASN究竟凭借着什么样的底气来提供自动驾驶最关键、最核心的“大脑”呢?
国际化技术团队,定位level 3及以上自动驾驶技术的研发
按照美国高速公路安全局的划分,自动驾驶可以分成level 0-level 4共5个等级。
level 0即以盲区监测、车道偏离预警等为主的驾驶员辅助阶段,控制系统不对汽车安全进行主动干预。level 1 是以自动刹车、车道保持等功能为主的初级ADAS驾驶辅助阶段。level 2是自适应巡航ACC、LKA等组合功能实现,仍处于ADAS驾驶辅助阶段。而level 3、level 4就属于高度自动驾驶乃至完全自动驾驶阶段。目前,德国自动驾驶水平处于level 3-4(高度自动驾驶)阶段,美国和日本的水平也处于level 3(高度自动驾驶阶段),而中国的自动驾驶水平却还处于level 0-1阶段过渡。
中国自动驾驶技术升级的迫切需求,给予了NASN入局的机会。NASN于2015年成立于美国底特律,在中国上海也设立了研发中心,专注为汽车企业提供自动驾驶相关的核心电控系统产品以及技术解决方案。
NASN研发团队由国外和国内专家两个部分组成,团队核心骨干成员大部分来自于德国博世、大陆集团、TRW等国际零部件巨头,核心骨干在汽车核心电控领域的产品开发经验达到20年以上。而创始人陶喆本人曾先后在博世和上汽集团任职,拥有十年以上汽车核心电控系统研发以及产业化配套经验,陶喆本人也是中国ADAS和自动驾驶标准委员会成员之一,参与制定国家ADAS和自动驾驶行业标准。据称,目前他正在竞选代表中国参与国际ADAS及自动驾驶标准讨论,未来有可能成为国际ADAS和自动驾驶标准委员会的成员。
基于团队的优势和产业化开发的经验,结合中国自动驾驶当前的处境,NASN也将目光聚焦在了level 3及以上自动驾驶核心电控系统的开发。
陶喆谈到“国内做自动驾驶相关的创业公司有很多,但基本都集中在做雷达、摄像头,以及level 0至level 1的开发。做level 2以上产业化开发的创业公司很少,level 3及以上的就更少。”
基于本土化优势和开放核心的策略,面向一线自主品牌
除了在定位上选择level 3及level 4阶段的开发以外,NASN要做是为中国自主品牌车企提供自动驾驶的核心电控系统,实现产业化。
在面对国际一流技术供应商博世、德尔福的竞争,陶喆认为本土化是NASN能够更好服务于自主品牌的一大优势,“德国博世、德尔福等企业所瞄准的客户基本是大众、宝马和通用等之类的国际车企。这些零部件供应商有限的开发投入在优先满足国际车企的需求之后,才会将目光转向中国市场来满足国内车企的需求。而我们的全球技术团队就在中国,相比于Bosch,Continental,Delphi公司,我们更贴近本土自主品牌主机厂客户,更了解他们的切身需求,同时为他们提供更可靠性的产品。”
此外,随着汽车智能化的发展,自动驾驶越来越向汽车的核心系统渗透,在level 3之后,汽车的自动驾驶控制器即将成为汽车的“大脑”,其关键性不言而喻。
陶喆表示“在level 2及以下阶段,车企完全可以采用供应商提供的技术解决方案。而到了level 3及以后,自动驾驶的核心控制系统具有战略意义,这个时候车企不愿意将这个核心部分全部打包交给任何一个外部企业去做,否则汽车企业将变成一个‘空壳’,会很快被淘汰。”
基于对掌握核心技术的热切苛求,现实倒逼着主机厂要么自主研发,要么就像百度和长安一样寻求科技企业作为研发自动驾驶的合作伙伴。NASN也将选择与主机厂合作研发,并采取向其开放部分核心的合作策略。
对于产业化的实现,NASN陶喆坦言“这是一个庞大的工程,不是两三个人所能做的,也需要大量产业化的经验,此外也离不开巨额资本的力量。”目前,NASN已经在与国内一线自主品牌主机厂在沟通合作,计划帮助其实现在2018-2019年将具备自动驾驶的车型推向市场。
给Model S做了加法,但并不会闭门造车
对于当下风靡的“造车”运动,陶喆也有一丝“觊觎”,并计划在接下来的数月内发布装有NASN自动驾驶核心电控产品的概念车,一款特斯拉Model S升级版本的自动驾驶功能,可以理解为“Model S Plus”。Model S的自动驾驶水平相当于level 2和level 3之间,而“Model S Plus”实现高度自动驾驶的level 3阶段。
不过,NASN陶喆对于造车一事有着理性的考虑,NASN未来的核心业务仍然是开发汽车的核心控制系统。陶喆表示“我们不是闭门造车,也不是造整车,而是和汽车制造商合作,为汽车企业提供自动驾驶的‘大脑’、产品或技术解决方案。”
“中国制造2025”战略规划要求中国企业在2025年掌握自动驾驶总体技术及各项关键技术,建立较完善的智能网联汽车自主研发体系、生产配套体系。
像NASN这样的本地化科技创业公司需要与本土车企在自动驾驶技术研发上仍需要加快速度,而这也需要一系列的政府政策扶持以及资本力量的推动。