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网易汽车7月6日报道 据BBC报道,侦探犬号超音速车(Bloodhound)项目近日再次获得巨额资金援助,冲刺项目得以继续进展,而项目的短期目标是在2017年10月尝试打破陆地速度极限。
在过去几个月里,由于资金短缺,侦探犬超音速车的组装一直处于停滞状态,但随着新援助资金的到位,这意味着工程师可以继续研发及组装工作了。同时,2017年10月将是现在陆地速度极限20周年纪念日,它是由超音速推进号(ThrustSSC)跑车1997年在美国沙漠中实现的,最高速度达到了1228公里/时。而侦探犬号期望在南非将最高时速极限提高到1287.5公里。
尽管外界还不知道项目新赞助商是何方人士,但巨额的资金援助使得这项挑战项目拥有坚实的财政基础。电子元器件主管康纳·拉·格鲁埃(Conor La Grue)表示:“这是我们拥有过的最殷实的资金援助。过去,我们的资金援助可能只够2到3个月的项目计划,而现在,我们可以全力以赴冲刺极限了。”
另外,此前待业或者另谋他职的工程师也陆陆续续返回工作岗位,而且精密元器件也在陆陆续续采购之中,以完成侦探犬号的组装。据介绍,这辆几近完工的杰作去年9月在伦敦金融区金丝雀码头(Canary Wharf)展示过之后,它就被静悄悄的安置到了位于布里斯托尔(Bristol)的技术中心,也没有多少人再碰过这辆超跑车。
据介绍,侦探犬号长约13.4米,重约7.5吨重。重量基本上来源于以下三大件:一个劳斯莱斯的EJ200喷射引擎(源自欧洲台风战斗机Eurofighter Typhoon)、一簇挪威纳莫公司(Nammo)的混动火箭以及一个超动力捷豹V8发动机。这三大件加起来总共可以产生令人惊叹的13.5万制动马力。
现在,侦探犬号已经不是原先干巴巴的待出厂模式,而是重新被组装、被润滑,而且对于即将到来的比赛跃跃欲试。现在项目的一个主要任务是完成汽车火箭系统的配置。侦探犬号将使用的喷射引擎来启动并达在较低速度下运行。但它需要一个推进器让汽车超越音速,并达到1287公里的时速。火箭系统将配合为侦探犬号特制的变速箱以及泵,并由捷豹V8发动机驱动。这些全部组件的整体测试将于今年秋天举行。
项目团队打算配置一个一元推进剂火箭系统(monopropellant),这意味着发动机里不需要燃烧燃料。浓缩过氧化氢在有压力情况下才会释放,并通过催化剂的作用,分解成蒸汽以及氧气,并产生推力。在高速运行下,这部分高热气体通过一个喷嘴被分流出去。
据介绍,上述方法已经是使用火箭系统的最简单方案。如果侦探犬号要达到1609.3公里的时速(打算在2018年尝试)的话,它可能需要使用纳莫公司的技术,燃烧橡胶基推进剂(rubberpropellant)。
根据最新的进度表,侦探犬号或将于明年5月或者6月在康沃尔郡(Cornwall)进行试运行。测试速度或仅有322公里/时,但对工程师来说,这足以检测车身以及各种软件协作的问题。总工程师马克·查普曼(Mark Chapman)打趣得说道:“幸运的是,我们没有像航天器那样数以万计的代码行数。”
查普曼补充说:“2017年8月或者9月的时候,我们会到南非,这样在10月份尝试打破记录时,我们有几个星期的时间来适应环境,并逐渐提速。当然,10月这个时间点也非常特殊,正好是超音速推进号记录的20周年。”
侦探犬号可以说是推进号的直接“后代”,而且,项目主任(理查德·诺贝尔Richard Noble)、司机(安迪·格林Andy Green)以及空气动力专家(朗·艾尔Ron Ayers)都是同一批人。与推进号不同的是,侦探犬号本次项目更加注重对教育环节的支持。侦探犬号项目组认为,侦探犬号可以进一步激发年轻人的兴趣,约有5000多座学校已经参与到了陆地速度极限方面的科学教育,而当在侦探犬号“陈列”在布里斯托尔的时候,它可没少接待游客……