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网易汽车5月26日报道 2017年,为争夺自动驾驶技术先机,几大芯片巨头及传统车企们的站队布局开始让这场战争变得越来越有趣儿。
在自动驾驶浪潮的推动下,人工智能汽车的零部件上一定是有可被编程的芯片,目前和自动驾驶相关的关键部件是各式传感器、导航芯片和车载计算机,但其他零件的芯片化程度也或许会越来越高,因此汽车产业链的供应商们将会最先感受到自动驾驶技术的冲击,当然芯片巨头们早已开始盯上自动驾驶市场。
先是英特尔大手笔并购Mobileye,紧接着,英伟达与博世共同推出基于Xavier芯片的自动驾驶平台,此前高通收购汽车领域半导体巨头恩智浦NXP也颇让人唏嘘,其实还有一些原著汽车芯片商比如瑞萨电子,同样没理由放弃自动驾驶领域。
或成三足鼎立模式
相比于英伟达,英特尔现在有能力提供出自动驾驶技术链条上的一些技术。英特尔在CES上发布了性能强大的Go车载电脑,通过多达28颗至强处理器帮助无人驾驶汽车在街道上安全行驶,Go还将提供配备灵动芯片或5G连接的版本。据了解,谷歌正在研发的无人驾驶汽车就搭载了4颗8核英特尔 CPU。
眼下,英特尔合作伙伴公司包括 Mobileye、宝马和德尔福。同时,宝马、英特尔和德尔福宣布将共同合作为宝马研发一款高度自动化的自动驾驶平台,据了解,三方将在感知、传感器融合及高性能自动驾驶计算领域进行合作,推出中央传感定位与规划(CSLP)自动驾驶系统,达到SAE的L4标准。德尔福也可以从此次合作当中获取大量自动驾驶测试数据,让德尔福与其他 Tier 1 供应商巨头对抗时具有优势。据了解,还有其它车企正在积极讨论是否要加入英特尔联盟。
相比于英特尔,图像处理器领域的绝对王者NVIDIA(英伟达)近两年也快速布局汽车和深度学习领域,是人工智能计算平台的先行者。通过为汽车的中控系统提供图形芯片,英伟达自 2005 年起进入汽车领域,其芯片能够提供地图导航、倒车影像、影音娱乐等功能。2015 年,英伟达推出 "Drive CX" 和 "Drive PX" 计算平台,前者主要为仪表盘和中控系统提供计算能力,而后者则是一款具有 2.3 万亿次浮点运算能力的自动驾驶计算平台。
事实上,自宣布进入自动驾驶领域后,英伟达动作频频,已有多家合作伙伴。比如丰田与英伟达合作,是基于英伟达新一代 Drive PX2人工智能汽车计算机平台开发高级自动驾驶系统;德国采埃孚集团与英伟达合作,是计划推出双方共同开发设计的人工智能自动驾驶系统——ProAI,该系统将于2018年初正式投产。奥迪和奔驰分别和英伟达达成合作,目的是生产自动驾驶量产车。同时汽车零部件巨头博世也正与英伟达开展合作,双方将共同开发一款人工智能自动驾驶系统,同时还推出一款超级芯片Xavier。除此之外,大众汽车集团、特斯拉、沃尔沃和蔚来汽车都是英伟达的合作伙伴。
另一家芯片巨头--高通,也同样不能小觑。在今年CES上,大众和高通宣布,高通将为大众提供骁龙820A处理器,推动大众汽车在导航、音频和智能网联系统的应用。早在2016年10月,高通就收购全球最大的车用芯片商--恩智浦半导体(NXP Semiconductors),成为半导体行业史上最大的并购案。收购后双方更多是业务互补,虽然重组困难重重,但如果完成收购并重组,恩智浦可以强化高通手中的产品和技术,包括车用处理器IC、安全IC/安全技术、RF IC等。另外,恩智浦开发的自动驾驶计算平台Bluebox也可以吸引很多汽车厂商,也将成为高通未来版图中的重要环节。
目前,高通与奥迪、爱立信、SWARCO Traffic Systems和University of Kaiserslautern已经就关于蜂窝-V2X(Celluar-V2X)进行测试合作,蜂窝-V2X测试是高通目前在V2X技术方面正在进行的最重要项目之一,此前,高通与华为就提出LTE标准,以期抢攻统称为V2X、 V2V及V2I商机。在车联网时代,每辆车以及路上的交通设施都与网络连接传递信息,这样车可以根据从车联网获得的信息来做驾驶决策判断,从而实现自动驾驶。车联网需要的高速网络连接也是高通的强项,这其中就包括高通目前在积极布局的5G技术。但或许,高通所布局的V2X联网技术,正是每家车企或汽车芯片厂商绕不过去的车联网技术,毕竟未来无人驾驶汽车一定会和基础设施进行通讯。QNX大中华区总经理张人杰就认为,未来智能汽车硬件架构的改变,其实会带来车载操作系统乃至底层虚拟化技术完全的改变。对于未来来讲,在高水平的无人驾驶中,通信接口会被集成到车载电子中央控制板。高通,或许才是最大受益玩家。
看着三大巨头在自动驾驶领域都动作频频,但其实对于自动驾驶领域的发展,仍要抱有谨慎态度。
车载电子系统不只是车企核心武器 科技公司待入局
Mobileye CTO曾表示,自动驾驶汽车需要整个技术链条的所有玩家来通力合作,而仅自动驾驶系统就需要传感器感知技术、高精度地图定位,以及人工智能的自动驾驶策略这三大领域的支撑。
从目前英特尔和英伟达两大阵营来看,宝马对标奔驰,德尔福对标博世,“CP”感爆棚的自动驾驶阵营之争也将越来越有趣。但在阵营中,可能还会有越来越多的科技公司加入,比如车载交互系统供应商或者地图商以及应用软件提供商。目前有些人机交互系统多由主机厂来完成,比如宝马iDrive、奔驰COMAND、奥迪MMI、沃尔沃Sensus以及丰田Remote Touch。但不排除一些有前景的科技公司瞄准车载操作系统领域,并为自动驾驶阵营贡献重要力量,比如拥有车载操作系统的苹果公司、谷歌公司。但像苹果、谷歌公司等科技巨头,在有主机厂的阵营里如何捍卫利益,又是另说。
自动驾驶技术调查公司VSI(Vision Systems Intelligence)创始人Phil Magney表示,“平台化是目前的自动驾驶汽车的必然趋势,车载处理器巨头必须要对平台化做布局,平台化手段是将自动驾驶汽车所需的各个模块处理节点进行集成化处理。”恩智浦NXP汽车业务总经理科特·西沃斯也表示,移动市场增速放缓后,汽车半导体行业出现并购是必然趋势。其实原著车用芯片厂商如何自处放大招也将是未来汽车行业有趣的事情之一。
芯片巨头们动作频繁 但仍面临问题
事实上,多方抱团有其优势也有其困难。但首先的一个问题就是来自于原著汽车芯片厂商,他们经验丰富,方案更容易接触到汽车厂商。另外,汽车厂商相当重视未来趋势,并已经在积极研究自动驾驶相关技术,往往不甘受制于人。同时,主机厂对一些如苹果谷歌类的科技巨头抱有戒心,所以未来科技巨头在自动驾驶领域将如何发光发热有待观察,但事实是只有他们之间加快合作联合才能快速推动自动驾驶领域技术的发展。
另外,其实直到现在,现在或许还没到评价自动驾驶平台优劣的时间。汽车制造商也仍在不断尝试研发不同的车载功能和操作系统。
目前,除了英特尔、英伟达和高通,消费芯片厂商如联发科,在去年11月底也正式宣布进入到车用芯片市场。英飞凌、意法半导体、瑞萨电子等汽车行业原著芯片商公司,也一直深耕车用半导体市场,他们之间又会上演怎样的并购或市场争夺战,很值得期待。其实日前瑞萨电子已经出招了,他们发布了Renesas Autonomy,是一个全新设计的ADAS和自动驾驶平台。不过目前其具体架构细节还没公开,但瑞萨电子指出,此次推出的自动驾驶平台与竞争对手不同,“这是一个开放的平台”。也因此有业内分析师将此次发布的开放平台和产品,看作一种瑞萨电子对标Mobileye的布局。
但目前的事实不言自明,在多家芯片巨头和传统车企们的抱团战略布局下,自动驾驶汽车在未来几年应会有很好的上升势头,英特尔、高通、英伟达有望成为三足鼎立之势,而其他的消费芯片巨头如联发科也已入局,无论原著汽车芯片厂商如何摆正竞争态度,行业未来总归会越来越清晰。