在全球半导体产业热点持续向5G、IoT、汽车电子及高性能运算等应用领域转移之际，又一家新的半导体公司含着“金钥匙”出生了。
9月19日，在2018云栖大会开幕首日，阿里巴巴首席技术官张建锋宣布，阿里将把今年4月全资收购的中天微系统有限公司（简称“中天微”）和阿里达摩院的芯片研发团队进行整合，成立一家全新的芯片公司——平头哥半导体有限公司，进一步深化阿里在芯片领域的布局。
据了解，“平头哥未来的主要任务是打造面向汽车、家电、工业等诸多行业领域的智联网芯片平台，这个名字是马云亲自定下的，初衷是希望新公司能够学习蜜獾(“平头哥”是蜜獾的别称)这种动物天不怕地不怕的精神。前期，阿里巴巴集团会给予新公司足够的投入和支持，但最终平头哥将和达摩院一样，独立化运作，自负盈亏。
新公司的第一款产品将是今年4月达摩院宣布的神经网络芯片——Ali-NPU。阿里方面透露，该芯片将用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算，其性能功耗比将是同类产品的40倍，产品预计明年下半年面世，首批芯片主要应用在阿里数据中心、城市大脑和自动驾驶等云端数据场景中。未来将通过阿里云对外开放使用，使得语音识别、图像识别等AI能力可以在云端使用。
事实上，早在几年前阿里就开始了在芯片领域的布局。据马云此前透露，过去4年阿里先后收购了5家半导体公司——寒武纪、Barefoot Networks、深鉴、耐能Kneron、翱捷科技ASR。在去年达摩院成立之初，阿里明确将芯片规划为重要研发方向之一，提出3年投资1000亿元，研发量子计算、机器学习、基础算法、网络安全、视觉计算、自然语言处理、下一代人机交互、芯片技术、传感器技术、嵌入式系统等技术。之后在收购中天微时，马云表示“物联网时代即将到来，人们需要更便宜、更有效、更有包容性和更安全的芯片。”
张建锋也对芯片市场的前景极为看好。在今年4月份的一次媒体活动中，他曾指出“我们预计几年后，会有两三百亿的设备被联网，以芯片为核心来进行处理。今天芯片的需求范围和规模，与未来相比都完全不在一个数量级上，会呈几百上千倍的增长，中国实现突破的机会就在其中”。
而除了 AI 芯片，量子计算也是达摩院的重要研究方向之一。张建锋透露，达摩院将很快会完成量子实验室的建设，在两三年之内有望做一款真正的量子芯片出来，将量子计算和经典计算在阿里巴巴平台上完美融合，形成全球首个量子生态系统。
另据张建锋介绍，目前达摩院芯片团队接近100人，成员大多拥有供职于AMD、ARM、英伟达、英特尔等芯片大厂的经验，加上此前收购的中天微，估计新公司的人数会达到200~300人。不过，在当前全球芯片市场已经有英特尔、英伟达等巨头的情况下，平头哥能否脱颖而出，还有待观察。
本文来源：盖世汽车网
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