旋转的双面人生 谈转子发动机的前世今生

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网易汽车7月26日报道 前不久有新闻说马自达开始新一代转子发动机的研发，再度引发了不少网友对于转子发动机的热议，那么转子发动机是怎么回事？它为什么优点和缺点都同样明显呢？今天就来和大家一起聊聊转子发动机的双面人生。

■ 转子发动机之父——德国人汪克尔

转子发动机（Rotary Engine）最终成为实用化的发动机产品也要仰仗一位德国老先生，他就是菲利克斯·汪克尔（Felix Wankel）——与其他很多“XX之父”一样，他在前人研发的基础上，把一些关键技术问题搞定来了，最终研发出能趋向实用的转子发动机，所以转子发动机也被称为“汪克尔发动机”（Wankel Engine）。

顾名思义，转子发动机，当然里面有一个转子啰，所以就没有了活塞式发动机哪些零部件，这也让转子发动机的结构相对简单。

对于转子发动机的结构和具体原理，如果上面的图解还没看明白，有兴趣的网友可以观看下面的视频：

■ 转子发动机与马自达的不解情怀

虽然汪克尔做出了能够实用的转子发动机，但是最终把这项技术在汽车上发扬光大的，却是来自日本的马自达。马自达早在1961年就和NSU签下了转子发动机技术的转让协议，虽然内容有些苛刻，但是马自达获得了动力方面的许可，并把这项技术应用在自己的运动型车乃至一些早期的家用车上面，转子发动机也成为马自达的招牌和经典。

除了市面销售的运动型与家用车，马自达也把转子发动机这样性能凶残的动力用到了赛车上面。1974年马自达率先把12A发动机装到了Sigma MC74赛车上面，并参加了当年的勒芒24小时耐力赛，从此一发不可收拾。

虽然马自达现在主打创驰蓝天技术，转子发动机也悄然无声，但是从点滴的信息来看，一旦转子发动机的燃油经济性得到改善，转子发动机卷土重来也未可知。

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对于普通的活塞式发动机结构，我们也有过很多解读：

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■ 红与黑——优点和缺点同样显著的转子发动机

☆ 优点：

体积小、运行稳定、加速性能好、结构相对简单

因为转子发动机是旋转工作，而不是像普通活塞式发动机（除开飞机的星形发动机）那样往复做功，它的振动要小很多，体积也容易控制。同样由于转子的惯性小，转子发动机可以迅速提升转速，带来良好的加速性能，这从它在赛道上面的良好表现就可见一斑。

☆ 缺点：

加工和材料、润滑要求高，油耗、低扭、排放都是硬伤，外加额外的磨损

转子发动机除开上面的有点之外，也有明显的短板（没有短板估计早就普及了），它虽然结构简单，但是转子是在缸体内偏心转动，对于加工技术、材料，密封设计，以及润滑要求都很高。就算是这样，也还是有额外的磨损（俗称“鬼爪”），这些影响维护和可靠性的问题放在几十年前可能不算什么，现在这些挑剔的消费者连发动机舱盖都懒得自己打开，这么娇气的发动机实在是伺候不了。

另外，由于转子发动机自身的特点，它的低速扭矩表现也比较一般，即便是使用了涡轮增压等技术，整体油耗和排放也不尽如人意。现在的各种燃油消耗/排放限值不断提升，也从一定程度上限制了转子发动机的舞台。

※ 税费上面也很吃亏啊，杯具啊……

还有一件对于转子发动机非常悲催的事情，因为它的排气量与普通活塞式发动机不大一样，但是多数国家按照其排气量的两倍计算，换句话说，一台1500cc的转子发动机将按照3.0升发动机来计算税费，这对于类似欧洲、中国这样对于中大排量征收较高税费的地区来说，用转子发动机也是一件很花钱的事情。

■ 拿什么去拯救你，转子发动机

因为转子发动机有着比较明显的短板，性能不能均衡，所以已经停产好几年了，那么转子发动机是不是就穷途末路了呢？笔者并不认为转子发动机无法拯救。

① 更好的发动机工艺技术

如今发动机的材料和工艺技术不要说马自达最先开发转子发动机时完全不可比拟，就算是与二十年前的民用车相比，也是差异巨大——不说别的，单就活塞环等密封技术，现在就很少见到因为活塞环串气等导致的故障，而这些在以前的老车上简直是家常便饭——所以借助现在的发动机技术，至少转子发动机的异常磨损、密封性差等缺点是可以改善的。

② 更强的喷射、电控技术

说到电控技术的提升，还是首先要感谢汽车电子技术的飞速发展。同样这些技术对于车辆的经济性、排放等方面改善也是居功至伟。为转子发动机匹配更好的电控系统，包括喷射、燃烧效率等方面势必有更大提升，也会改变转子发动机在大家心目中的地位——现在柴油机都不怎么冒黑烟了，老观念遇到新技术应该变一变了。

※ 混动系统，电机帮忙

既然转子发动机的经济性和低扭不尽如人意，那么就有一个新帮手了，给它搭配一套混合动力系统不就可以了么。实际上马自达也与其他厂商进行着混合动力系统的技术合作，本田、保时捷也推出了自己的混动超跑，如果真想做旗舰运动车，这条路也并不是不可以。

结语：转子发动机确实很有特点，很有个性，也是遇到马自达这样的技术派才成为了经典机型，不过面对市场更追求均衡、经济的浪潮，转子发动机由于优点和缺点同样明显，也遇到了自己的转折点。转子发动机会再度出山么？还是让我们等待那一天吧。