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网易汽车12月9日报道 据科技网站The Verge报道,搭车公司优步(Uber)正在西雅图开展一项名为UberHop的新业务,相似搭车路线的乘客将使用同一辆Uber汽车。
数月之前,Uber还宣称无意成为公共交通系统的补充选择之一,但从Uber周二发布的公告显示,Uber有意加入公共交通系统,并作为有益的补充。
Uber公告显示:“投资将是解决公共交通运输难题中的重要组成部分。但投资成本巨大,并不是所有人都生活在地铁或者公交站的步行范围之内。Uber将更高效得使用现有基础设施,在不增加成本的同时,让车后座搭载更多的人。”
目前,Uber正在西雅图试点该UberHop新业务(Hop:跳跃、跳行的意思),使用该业务的乘客,如果乘车路线相似、或者目的地相近,将使用同一名Uber司机。搭车者们将被告知上车的时间以及地点,之后司机将去指定地点接送他们。不过,乘客们将步行一段时间到达上车地点,也将步行到达最终目的地。UberHop的业务与今年早些时候,Uber在旧金山测试的“智能路线(Smart Routes)”相似,不过,UberHop更像是一种小型的公共巴士。
据悉,Uber还在芝加哥市试点“通勤(Commute)”业务。愿意使用通勤方式上下班的公司员工可以分摊费用,Uber将进行通勤司机驾驶证登记方面的工作。相同乘车方向的通勤员工可以使用该项业务。通勤业务是Uber“目的地”项目中的一项服务,现在已经在旧金山市司机版优步APP中增加了该业务。
Uber介绍道,之所以选择芝加哥市作为试点城市,是因为这座“风之城”受困于严重的交通拥堵问题。Uber在博客中写道:“90号洲际公路(I-90,穿越芝加哥都会区)最近收到了‘全国交通瓶颈之最’的称号,每年导致了附近居民1690万小时的时间浪费以及价值4.18亿美元(约合26.9亿元)的生产滞后。”
UberHop以及通勤业务都是建立在灵活的合伙用车(carpool)理念之上的。旧金山一半以上的Uber搭车业务是通过合伙用车功能实现的。Uber同时也声称,在洛杉矶,UberPool业务总计减少了790万英里的驾驶距离,并减少了1400公吨的二氧化碳排放量。
Uber的这些业务将是其长期目标、更远理想之中的一部分。当更多人涌入城市,公共交通系统或将更加拥挤,Uber自视为公共交通系统的忠实、有益补充。
Uber首席执行官特拉维斯·卡兰尼克(Travis Kalanick)曾向Uber司机们讲述“永久旅行”(perpetual trip)的概念,即通过综合协调的接送服务让每个司机永不空载。
不过,理念虽好,外界尚有疑问——Uber为此将付出多大的成本?当乘客们使用合伙用车的业务,但司机最终无法找到另外一名乘客。由此产生的差价将由Uber公司来负担。外界猜测,受累于类似的“逃单”或者不成功订单业务,Uber利润损失大大增加,而且流失速度加快,这也是为什么Uber最近进行数亿美元融资的原因。
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