迷你自动驾驶货车来袭 9月在华盛顿试运营

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网易汽车6月30日报道  据科技网站The Verge报道，Starship公司研发的迷你自动驾驶小货车通过了美国首都华盛顿交通部门的运营许可，这批小车最早将于今年9月在首都公共道路上进行送货测试。

据悉，Starship（意：星际飞船）是一家爱沙尼亚的公司，它与特区政府共同起草了“2016年个人传送装置试点法案”（Personal Delivery DevicePilot Act of 2016），法案上周在2017年财政修正案中被通过。

法案定义了什么是“个人传送装置”，即一个由电动机驱动、通常在人行道上使用的装置，具备以下功能：可以通过或者不通过控制系统就可以运输物品；可识别行人、自行车手、以及其他公共空间的合法使用者，并向他们让路；通过公共道路导航，可解读交通信号以及十字路口标识等……

Starship的智能小车完全符合个人传送装置的描述。它是电动的，“车厢”可以承载9千克的货物；设备表层还配置了一系列摄像头，可以识别障碍物并指导机器人到达目的地。根据法案，华盛顿允许Starship公司测试五辆这样的智能小车，而且测试最早将于9月15日开始，并运营到2017年12月31日。

Starship首席运营官艾伦·马丁森(Allan Martinson)表示，尽管首都华盛顿的法案是一项巨大的进步，但公司在进行实际测试之前依旧面临着不少难题。首先，公司可能不是很清楚应该在具体哪些地方进行测试。法案禁止包括Starship在内的公司在中央商务区操作机器人，但允许在特区的其他地区。

马丁森说：“我们还没有决定应该在哪里进行测试。我们需要考虑商业合作伙伴、人行道质量状况以及街头路灯等多种因素。目前为止，我们有几个备选方案，但这一切都为时尚早。”马丁森拒绝透露相关的合作伙伴，但他指出，合作伙伴涉及到包裹快递、外卖以及网购杂货等领域。

当然，这也不是Starship公司进行的第一次测试。自今年四月起，公司就在阿肯色大学（University of Arkansas）测试智能小车，并在伦敦市进行过几次配送，而且，公司一直在母国爱沙尼亚进行智能小车的基础性研究。尽管智能小车总共自动驾驶了才约300英里（约482.8公里）的路程，公司现在已经制造了25台这样的自动驾驶迷你小货车。据马丁森介绍，Starship公司希望到今年年底的时候，能同时进行几项测试，但华盛顿是该公司获得法律允许测试的第一个地方。

当然，Starship公司的立法努力也将使其他公司受益，但其他公司的产品也必须智能化，能够分析交通信号以及路标等。而且，这些机器人的行驶速度不得超过10英里（约16公里）每小时，而且，除货物外，设备自重不得超过50磅（约22.7千克）。根据法案，当这些机器人出现技术故障或者失去通讯信号时，它们必须能够自动向操控者发出警示信息。这种情况发送后，机器人操控者必须要直接操作机器人，或者命令它撤出人行道，公司必须在24小时内将机器人挪走。

同时，公司必须要向区交通部门提交测试提议，详细说明公司将在何处进行测试；而且测试公司必须支付250美金的费用。如果审核通过，一家公司一年内或者到法案结束前，可以最多测试5个机器人。