(原标题:汽车电子“淘金热”?投资人预警芯片“蓝海”风险与泡沫)
今年上半年,汽车电子芯片大热,倒逼各大芯片厂纷纷扩建汽车芯片产能。在上游晶圆代工厂商台积电看来,2021年其汽车芯片产量至少增加了60%。
而在投资赛道,汽车电子也成为了投资机构的重点关注领域。上半年,不少汽车芯片企业加快了融资速度,比如地平线在今年不到半年时间就进行了三轮融资,芯驰科技也在一年时间里进行多次融资。
但对于芯片创业公司,尤其是初创公司,投资人以及芯片行业人士也发出预警,看似“蓝海”的赛道实际上也充满了风险。
“汽车电子看上去是一个很庞大的市场,但是算到各个公司手中它一定是个小数。也有人说分立器件、MCU等都是机会,但前提是这家企业本身就要在消费电子里面有这样的技术积累,才能抗得过其他地区对于汽车电子的相关认证。”9月29日,深圳市半导体行业协会秘书长常军锋在ELEXCON2021的一场半导体投资沙龙上如是表示。
芯片行业被投资人“翻了个遍”
扩产、并购、涨价,从产业背景看,半导体行业开始进入新一轮发展周期。
以晶圆制造领域为例。SEMI(国际半导体产业协会)在此前发布的报告中预测,全球半导体厂商将在2021年和2022年分别新建19座和10座大批量半导体晶圆厂,这些晶圆厂的设备支出应超过1400亿美元。
不断冲击新高的半导体需求是巨头加速扩张的主要原因。
据IC Insights最新数据显示,在对2021年至2025年全球 IC 市场的最新预测中,在WSTS 定义的33个主要 IC 市场类别,有32个预计将今年的销售额有所增长,其中29个产品类别预计将出现两位数的显著增长,这是非常罕见的情况。
IC Insights预计,今年整个 IC 市场的强劲需求将使整个 IC 市场的销售额增长24%,并有史以来首次突破5000亿美元。
作为投资人而言,芯片的大热也增加了项目的投资难度。
“过去一年的半导体创业投资热潮中,涌现出很多融资额超过5亿的大项目,这在过去的半导体发展历史上十分罕见。”云岫资本合伙人兼首席技术官赵占祥在一场峰会上如是表示。
华登国际总经理黄庆则在近期的一场峰会中表示,中国半导体行业会出现业绩达到10亿美元的俱乐部,一片公司会超过10亿美元门槛。
据不完全统计,国内半导体企业数量累计已经超过了5万家。头部公司的估值成倍上涨的同时,优秀的初创芯片公司也比过去更容易得到投资人的青睐。
一位芯片投资人表示,曾经有一个不错的并购对象,对方一见面就说,中国的基金已经来了七八家,你们来得已经很晚了。最后再看看标的价格,这家企业的估值已经被哄抬了好几倍。
“更有意思的是,敲锣打鼓去谈判,最后签约时,找不到投资方了。”该人士说,但这就是目前的现实,从芯片设计端来看,中国做设计的芯片公司已经超过三千家,其中覆盖的细分领域已经站满了投资机构。
旦恩资本合伙人刘旭在上述论坛中表示,“目前整个半导体行业应该说都被投资人翻了个遍。”
在他看来,芯片半导体的产业是有强周期属性的,两年后将会出现更多的并购,而在那之前,创业者应该在芯片赛道上找到自己差异化的路径,泡沫褪去的时候要实现自己的正向现金流。“从设计到产品定义,再到市场和产品落地,中间需要24个月的时间,这个周期里需要看到企业所处的状态,形成一定的核心竞争力。”刘旭说。
“但IC规模没有50亿,是不适合做创业的,或者说很难做一个独立IPO公司。”某一线人民币基金信息科技方向投资人对第一财经记者表示,芯片技术难不难并不是最重要的,还应该看够不够稀缺,从稀缺性来看这个市场,再琢磨团队,这是给创业者的一个参考。
他认为,芯片行业有泡沫是好事,怎么利用好这个“泡沫”获取更多的资源,反哺技术针对细分市场做好产品,才是最重要的。
“蓝海”创业里的风险
从目前投资机构集中的赛道来看,数据中心、汽车和半导体制造三大热门赛道,以及设备材料、EDA/IP等是目前最热的几个领域。
以汽车电子为例,到2030年,超过50%的汽车将实现某种形式的电气化。同时,随着汽车动力系统从传统内燃机车转向电动汽车,每辆车的半导体含量将增加一倍。目前虽然自动驾驶大规模生产还有困难,但level 4的车辆将在未来两到三年内落地,这些车辆的半导体含量将是没有自动化的汽车的8到10倍。
根据中国市场监管总局发布的信息显示,目前,一辆普通汽车需要芯片200多颗,新能源汽车则至少需要500颗,但汽车芯片短缺导致我国汽车产销明显下降,我国6月份乘用车产销分别完成155.5万辆和156.9万辆,环比分别下降3.8%和4.7%。芯片市场需求量远高于供给量。
但市场的火热并不代表汽车芯片的生意“好做”。
汽车芯片核心功能是控制、保证行车安全稳定,其中主要包括:MCU(微控制单元),ECU(电子控制单元,负责汽车动力输出)、ESP(车身稳定系统,防侧翻)、IPB(驻车制动器)、VCU(整车控制单元)、TCU(变速箱控制单元)等。
而一款汽车芯片从研发到认证、测试,最后量产上市的周期甚至达到五年以上,生产后还需要通过国际上ISO16949(供应链高效)、ISO26262(道路车辆功能安全)、AEC-Q100等多重认证。换言之,汽车芯片一旦出问题,可能就是一场无法挽回的事故,所以要保证能在高温、极寒、雨雪、风沙等恶劣条件下正常工作。
“消费电子一船拉出去,如果坏了一个两个可以直接丢掉,或者找检修人员修理,但是如果汽车的窗户因为MCU的问题关不上,难道下雨天让消费者再去4S店维修吗?”常军锋表示,汽车电子的逻辑和消费电子并不一样。
此外,可以看到,过去汽车芯片基本被英飞凌、博世、荷兰恩智浦、日本瑞萨、美国德州仪器等海外企业瓜分。目前中国的初创芯片企业在这一领域除了面临强大的对手外,还需要考虑的是产品的“耐打性”。
上述信息科技方向投资人对记者表示,所谓的蓝海还是红海,还是取决于企业的技术水平。“如果是游泳的高手,可以在深海里面游泳,寻找机会,但如果水平不够,只能在岸边游,那面临的就是红海。现在很多细分领域都有强大的公司,我们目前国内芯片公司的水平瞄准这些大公司的某个业务还可以,但是整体的对标仍有很长的路要走。”
他表示,创业者应该在更长周期里去定义产品,不能一窝蜂的“种土豆,种棉花”,但目前很多芯片厂商的技术水平还是处于“小学生”,仍然需要时间沉淀。
一业内人士曾这样形容芯片企业的研发实力:”我们的投资机构手里管的钱有五千亿,我们上市公司的市值有三千亿,看似我们不差钱,但实际上我们差的钱很多,但是这个钱差的不是投资钱,而是我们研发和规模化的扩充,特别是企业规模化的扩充,靠着自身能力来赚钱,这个很缺乏。”