沉稳,舒适,迅捷…这或许是人们一直以来对奔驰车的评价,但若是一辆安装了电机、电池、逆变器的插电混动车型,仍能提供与普通燃油版相近的驾驶质感,那一定值得赞许。毕竟看似只是增加了一套电气系统,背后却是在循环、冷却、配重、标定、稳定性保持等方方面面成百上千倍于普通燃油车的付出,同时仍保持不违The Best Or Nothing品牌理念的驾驶质感,其背后的努力非同小可。
今天的奔驰,毫无疑问,得到了应有的荣誉,不仅扭亏为盈,更是重返了高档车领域的王座。但放眼未来,它将面对的是成千上万倍于研制插混车型的艰难,不仅是能源转换的挑战,也不只是人工智能的难题,从用户使用习惯到使用场景,再到盈利模式,整个汽车产业都在经历着一场史无前例的巨大变革,而奔驰要做的不只是在这场变革中能够存活下来,更要继续引领群雄、独占鳌头,捍卫第一汽车品牌的金子招牌。
在这场变革拉开序幕之时,又恰逢戴姆勒集团两任掌门的交接,如此风云际会之时,前人将传承什么?后者又将改变什么?成为了笔者在本次巴黎车展上最主要的关注与思考。
蔡澈,当今车坛最受业界尊敬的几位车坛领袖之一,他给人最深的印象除了那对如童话人物般的白胡子,便是每次发布会上笔挺的西装与白净的运动鞋,西装的沉稳与运动鞋的灵动在他的身上,并没有显得不协调,反倒是自成一体相得益彰。这也恰似奔驰这些年在他制下的表现,稳健中不失神来之笔。
在蔡澈刚刚执掌戴姆勒帅印的2006年,奔驰正处在财务亏损、产品质量堪忧的泥潭,2005年奔驰的整体销量仅为107万辆。蔡澈极具预见性地剥离了亏损严重的克莱斯勒资产,随后出售了空客股票,在08年金融危机之前让戴姆勒整体轻装上阵(如不出售克莱斯勒,08年金融危机克莱斯勒破产奔驰将更加不堪重负),并手握现金让集团能够专心于汽车制造这一核心业务。
与此同时,在内部着力修炼企业内功,在提升产品力和产品质量方面煞费苦心。不足一代产品周期(奔驰的一代产品生命周期通常为七年),奔驰的质量稳定性排行已从原来的行业垫底提升至行业翘楚。而2013年,全新一代S的上市拉开序幕,奔驰全新一代产品开始大放异彩,他们重新定义了人们对豪华的认知,这些产品不仅线条优雅,落落大方,去掉了此前产品的“俗气”,在内饰氛围的设置与功能搭配上的用心,更是让人在赏心悦目的同时,赞叹奔驰高贵而不失细节的匠心独具。在这代产品们的集体作用下,戴姆勒从2013年开始触底反弹,截至2017年,其全年销量已翻倍达到260万辆,不仅销量重归豪华车市场王位,其质量更是从当年的行业垫底攀升至行业的冠军,让“The Best Or Nothing”的品牌理念实至名归。
“如果我告诉您,在2006年我已经预见我们到2017年销量能够达到的高销量,那肯定有些夸张。实际上,我们的策略很简单,我们耐心地与合作伙伴逐一解决了产品品质、产品布局、设计,以及各种基础性的问题,赢得了稳定而高速的增长。”蔡澈对于自己任期内的成功历程轻描淡写,但如那身西装般的沉稳却让这家百年企业登上了新的高峰。
但这份沉稳绝不仅于此。在汽车产业革命大幕即将掀开之际,蔡澈并没有把奔驰带向激进的洪流之中。即使是戴姆勒最新推出的EQC纯电动车型,也并没有向宝马、奥迪一般,为其斥巨资,开发专属平台,而是基于现有平台改进而来。这样做倒不是奔驰舍不得投入,而是在戴姆勒提出的“瞰思未来”战略中,互联、自动驾驶、共享服务、电动化这四个方向,无论哪一个,对于任何一家车企而言,都会是陌生且耗资巨大的领域。前有宝马碳纤维平台高成本遭遇困境,后有奥迪MEB至2020年缓慢导入,奔驰选择了最稳健的路线——基于现有平台打造纯电动汽车,这样的设计不仅能够柔性化兼容传统燃油车、插混、纯电动三条路线降低战略误判风险,更能够降低综合成本实现利润最大化,蔡澈的心中深明:在汽车界领先一步是英雄,领先两步是烈士。
不过,这并不意味着奔驰在研发方面会吝于出手。在本次巴黎车展的对话中,蔡澈坦言:“戴姆勒在过去的五年中,在研发方面的投入增加了50%,以确保我们在未来能够持续不断保持引领地位。戴姆勒在今年年初也调整了盈利的预期,从8%提升到10%,保证集团有足够的资金投入研发领域,成就戴姆勒的未来。”蔡澈要做的,是用有限的资金,解决尽可能多的问题,为未来的汽车革命做好准备。
沉稳并不是蔡澈制下戴姆勒所强调的所有,沉稳之中的灵动才是稳中求胜的关键。例如与老友卡洛斯·戈恩携手展开的日产奔驰联盟,不仅分摊了小型车、中型车、SUV平台的开发成本,更是让奔驰增加了X级皮卡产品线,虽然无奈合作7年后终止,但奔驰品牌在其中无疑是利远大于弊。
在不久前,奔驰宣布与老对手宝马、奥迪一同收购地图供应商Here。地图导航素来是驾驶场景中使用率最高的功能,在注意力为王的智能化时代,其无疑是兵家必争的门户高地。不计前嫌,与缠斗多年的老对手联手共谋未来,以对抗未来的造车新势力,不得不佩服戴姆勒不拘一格的大义与视野的高远。而在共享出行方面奔驰Car2go与宝马DriveNow的合并,奔驰探讨在华与吉利合作共享出行业务等,更可以看出蔡澈团队在未来布局方面,有着足够的灵活与胆识。“当你到达一定的巅峰后,并不意味着你将理所当然地永远留在巅峰之上。我们要保持一颗冷静的心,来面对新的转型,特别是这种转型不仅仅是企业自身,而是整个汽车行业都在转型。”蔡澈谈到未来的布局时表示。定则生慧,这或许是“西服配球鞋”的形象所折射的蔡澈的心境。
与蔡澈相同,这位即将继位的戴姆勒新掌门同样令人印象深刻;走进访谈间坐定,康林松一开口便惊艳四座,一口漂亮的美腔英语让人惊诧,竟出自一位瑞典籍德企高管之口。当然,不仅仅是语言,康林松还是戴姆勒第一位非销售出身的销售负责人,戴姆勒第一位经济学出身的全球研发总裁,也即将成为戴姆勒第一位非德国籍CEO。如此融多源文化、知识于一身,并自成一体的能力或许正是其继承帅位的原因之一。
与蔡澈时代不同,戴姆勒未来要面对的是更加复杂甚至更加跳脱的残酷环境。按照蔡澈的自述,其掌舵戴姆勒期间,首先完成了改进的阶段,弥补了之前的问题;第二个阶段,戴姆勒赶超了竞争对手;而当下正是企业转型的全新阶段。
在这一阶段,戴姆勒一方面需要完成“瞰思未来(C.A.S.E.)”战略的既定目标,在各个陌生的战略领域建立起自己的领先优势,另一方面需要减少集团内部的管理成本,提升应变速度,以应对诸如苹果、谷歌等科技公司的潜在威胁。
今年7月,戴姆勒集团发布声明,该集团将重组为三家独立的法律实体,即梅赛德斯奔驰集团、戴姆勒卡车集团和戴姆勒移动出行集团。在新的组织框架下,三大公司将拥有更大的决策自由,以更接近市场和消费者,并可更快地与其它公司达成合作。重组计划的实施需要在2019年戴姆勒股东大会上得到批准之后,而那时恰是康林松掌舵之日。
所以康林松的任期内,戴姆勒需要的是一位不仅仅具备工程师思维的CEO,更需要的是一位能够兼容工程师、互联网等多重思维,取长补短,借力使力,让戴姆勒百尺竿头更进一步的领袖。
所幸这次巴黎车展上,康林松与网易汽车交流最多的,是其在研发负责人任内,一直推进的与中国本土创新企业的合作,以及为将来更多合作所创造出的空间。“现在还不是我发布施政纲领的时候,那些话留到九个月后再说吧。”康林松告诉网易汽车。进退有节,聚力有方,这位即将继位的瑞典高管给笔者留下了不错的印象。戴姆勒的未来,值得期待。
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